Né aux Pays de Galles, technicien de formation dans la Royal Air Force, il a tout d'abord été un spécialiste du 10 000 m (3eme aux Jeux du Commonwealth en 1986) avant de devenir un grand marathonien.  Il a détenu pendant une année (octobre 1984 à avril 1985) la meilleure performance mondiale sur la distance de 42,195 km : 2h8mn5s réalisé au Marathon de Chicago en 1984 (cela pour une première participation officielle). Il gagna trois autres marathons majeurs : Londres en 1985 puis une nouvelle fois Chicago cette même année et New York en 1988 !