La Volvo Ocean Race est une course à la voile autour du monde en équipage et par étapes réservée aux monocoques qui est organisée tous les quatre ans.
Elle a été créée en 1973 par les Anglais avec comme sponsor principal les brasseries Whitbread. C'est la plus prestigieuse course en équipage (12 marins) de circumnavigation longue d’environ 37 000 milles (68 500 km en 2009) avec neuf escales (classement aux points). Elle a lieu tous les quatre ans partant de la côte anglaise (Porthsmouth ou Southampton) en passant par les Caps Horn et de Bonne Espérance.

- Depuis 2005, la course est ouverte aux bateaux monocoques, tous de taille identique de 1997 à 2002 (VOR 60 : longueur: 19,50 m, largeur : 5,25 m, poids : 13,5 t, surface de voilure : 500 m² max.) ; VOR 70 (longueur 21,50 m, 14 tonnes maxi, un mât de 31,50 m pour 600 m² de voile ).
- Depuis 1997, elle se dispute aux points et non par accumulation du temps.

Le prochain rendez-vous, la 11eme édition, est fixé en octobre 2011 avec un départ d'Alicante en Espagne et une arrivée estimée le 3 juillet 2012 à Galway en Irlande soit huit mois de course. Six bateaux sont engagés : Groupama 4 (skipper Franck Cammas FRA), Camper Team New Zealand ( Chris Nicholson AUS), Puma Ocean Racing (Ken Read USA), Team Telefonica ( Iker Martinez ESP), Abu Dhabi Ocean Racing ( Ian Walker GBR) et Team Sanya ( Mike Sanderson NZL)

La course comprendra neuf étapes (72 000 km à parcourir) :
1. Alicante / Le Cap RSA : 12 038 km
2. Le Cap / Abu Dhabi EAU : 8 428 km
3. Abu Dhabi / Sanya CHN : 8 519 km
4. Sanya / Auckland NZL : 9 668 km
5. Auckland - Itajai BRE : 12 418 km
6. Itajai - Miami USA : 8 890 km
7. Miami - Lisbonne POR : 6 649 km
8. Lisbonne - Lorient FRA : 3 593 km
9. Lorient - Galway IRL : 898 km

Victoire française : Lionel Péan en 1986 à la barre de l'Esprit Equipe.

Meilleur classement pour un bateau français : une 4ème place  pour Eric Tabarly en 1993 sur La Poste.

Les equipages 2011 - 2012

1  Abu Dhabi Ocean Racing
2  PUMA Ocean Racing by BERG
3  CAMPER with Emirates Team NZ
4  Team Sanya
5  Groupama Sailing Team
6   Team Telefónica