Le Classement mondial (World Golf Ranking) a été créé en avril 1986 à l'initiative du Comité du "Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews" puis approuvé par les Quatre Majeurs et les six circuit professionnels (PGA Tour, PGA Europe, Asian Tour, Japan Golf Tour, le PGA of Australasia et le Sunshine Tour en Afrique du Sud).

L'Allemand Bernhard Langer l'a inauguré. Il fut le premier n°1 mondial pendant trois semaines et restera parmi les 50 meilleurs golfeurs de la planète pendant plus de dix-neuf ans (jusqu'en octobre 1999 en atteignant la 54e place) devançant de peu Greg Norman qui quitta la liste des Top-50 après de nombreuses années, en septembre 1999.

Le plus jeune n°1 mondial fut Tiger Woods qui a accédé à la première place du classement mondial le 15 juin 1997 à l'âge de 21 ans après seulement 47 semaines de professionnalisme !

Depuis plus de 25 ans d'existence, il n'y a eu que seize golfeurs qui ont occupé la première place mondiale dont huit Européens : Seve Ballesteros ESP, Nick Faldo ENG, Bernhard Langer ALL, Ian Woosnam GAL, Lee Westwood ENG, Martin Kaymer ALL, Luke Donald ENG et Rory McIlroy ILN (du 5 au 18 mars 2012).

- Bernhard Langer GER (au total 3 semaines; première date d'accession le 6 avril 1985)

- Seve Ballesteros ESP (61 semaines ; 27 avril 1986)

- Greg Norman AUS (331 semaines; 14 septembre 1986)

- Nick Faldo ENG (97 semaines; 2 septembre 1990 )

- Ian Woosnam GAL (50 semaines; 7 avril 1991)

- Fred Couples USA (16 semaines ; 22 mars1992)

- Nick Price ZIM (44 semaines; 14 août 1994)

- Tom Lehman USA (1 semaine ; 20 avril 1997)

- Tiger Woods USA (623 semaines ; 15 juin 1997)

- Ernie Els RSA (9 semaines ; 22 juin 1997)

- David Duval USA (15 semaines ; 28 mars 1999)

- Vijay Singh FIJ (32 semaines ; 6 septembre 2004)

- Lee Westwood ENG (22 semaines ; 31 octobre 2010)

- Martin Kaymer GER (8 semaines ; 28 février 2011)

- Rory McIlroy ILN (5 semaines ; 5 mars 2012)

- Luke Donald ENG (45 semaines...série en cours ; 29 mai 2011)

  Ernie Els détient le record mondial avec 758 semaines dans le top-10 mondial suivis par Tiger Woods (623 semaines dont 281 de suite jusqu'en fin octobre 2010) puis Greg Norman (646 semaines).

Numéro 1 mondial

1986 : Greg Norman AUS - 1987 : Greg Norman AUS - 1988 : Seve Ballestreos ESP - 1989 :  Greg Norman AUS - 1990 : Greg Norman AUS - 1991 : Ian Woosnam GAL - 1992 : Nick Faldo ENG  - 1993 : Nick Faldo ENG - 1994 : Nick Price ZIM - 1995 : Greg Norman AUS - 1996 : Greg Norman AUS - 1997 : Greg Norman - 1998 : Tiger Woods USA - 1999 : Tiger Woods USA - 2000 : Tiger Woods USA - 2001 : Tiger Woods USA - 2002 : Tiger Woods USA - 2003 : Tiger Woods - 2004 : Vijay Singh FIJ - 2005 : Tiger Woods USA - 2006 : Tiger Woods USA  - 2007 : Tiger Woods USA - 2008 : Tiger Woods USA - 2009 : Tiger Woods USA - 2010 : Lee Westwood ENG - 2011 : Luke Donald ENG.

Classement mondial (change chaque semaine)

- En janvier 2011, pour la première fois depuis 1993 (l'Anglais Nick Faldo et l'Allemand Bernhard Langer ), deux Européens figurent aux plus hautes marches du top mondial. Martin Kaymer a monté d'une place et Lee Westwood continue son règne depuis 13 semaines (au 24 janvier 2011). Tiger Woods descend à la 3ème place, du jamais vu depuis 1997 !

- Début mars 2011, l'Allemand Martin Kaymer est devenu le nouveau maître du golf mondial. A 26 ans, il devient le deuxième plus jeune numéro-un mondial de l'histoire après Tiger Woods qui avait 21 ans. Après 17 semaines au sommet, Lee Westwood descend une place tandis que Tiger Woods perd deux places.

- Le 26 avril 2011, Lee Westwood reprend son bien et entame sa 18e semaine au sommet. Mais.......son compatriote Luke Donald n'est pas loin après sa deuxième place au tournoi 'The Heritage'.

- Le 23 mai 2011, Tiger Woods sort du top-10 mondial après quatorze ans de présence depuis 1997. Désormais, il occupe la 12eme place mondiale.

- Le 30 mai 2011, Luke Donald devient le quinzième joueur au sommet de la planète golf.

- Le 3 octobre 2011, Tiger Woods sort du top-50 pour la première fois depuis le 13 octobre 1996 soit après 778 semaines de présence.

 - Le 31 octobre 2011, retour de Sergio Garcia dans le top-20 après une absence de plus de 18 mois.

- Le 5 mars 2012, Rory McIlroy a détrône Luke Donald et devient ainsi le 16eme n°-1 mondial. A 22 ans, il est également le deuxième plus jeune n°1 mondial après Tiger Woods . Deux semaines plus tard Luke Donald reprend son bien.

- Le 25 mars, Tiger Woods fait une nouvelle fois partie du top-10 mondial après sa victoire à l' Arnold Palmer Invitational.

- Le 17 avril, Rory Mclroy entame sa troisième semaine de n°1 mondial.

- Le 30 avril, Luke Donald redevient n° 1 mondial après sa 3eme place au tournoi de la Nouvelle Orléans.

Le top-10 au 9 mai 2012

1. Rory McIlroy ILN

2. Luke Donald ENG

3. Lee Westwood ENG

4. Bubba Watson USA

5. Hunter Mahan USA

6. Steve Stricker USA

7. Tiger Woods USA

8. Martin Kaymer GER

9. Webb Simpson USA

10. Phil Mickelson USA

 POUR VOIR LE CLASSEMENT COMPLET, VOIR L'ARTICLE RUBRIQUE GOLF.