Le Tour européen (PGA European tour), le circuit professionnel masculin d'Europe, existait déjà avant 1940 mais demeura principalement britannique jusqu'à la prise de contrôle par les joueurs en 1974. Officieusement, le circuit européen est né le 12 avril 1972 à l'occasion de l'Open d'Espagne (vainqueur : l'Espagnol Antonio Garrido ). Actuellement il y a une quarantaine épreuves qui figurent sur le calendrier proposant 40 millions de livres de prime. Ses tournois sont organisés principalement en Europe. Néanmoins, depuis quelques années, ils se sont étendus à d'autres continents tels l'Asie en partenariat avec le tour PGA d'Australiasia (depuis 1996) et l'Afrique du Sud en partenariat avec le tour sud-africain, le 'Sunshine Tour' (depuis 1995). Le PGA European Tour a installé son siège au prestigieux club anglais de Wentworth.

Le logo de l'European Tour représente le célèbre golfeur du début du 20e siècle, Harry Vardon , un précurseur du jeu. Cela risque de changer car plusieurs grands noms du golf européen désirent de changer le logo et de remplacer Vardon par l'Espagnol Severiano Ballesteros , le plus grand golfeur européen de l'ère moderne, décédé d'un cancer en mai 2011. 

A noter : 

Depuis la saison 2009, la lucrative 'Race to Dubai' remplace l'Ordre du Mérite européen avec un bonus de 10 millions de dollars attribué aux 15 premiers de ce classement dont deux millions de dollars pour le vainqueur. Les 60 premiers golfeurs de la 'Race to Dubai' disputeront le Dubai World Championship (du 8 au 11 décembre 2011) qui clôtura la saison 2011 riche de 47 tournois. Le vainqueur du 'Race to Dubai' bénéficie d'une exemption de dix ans sur le tour européen  (cinq années pour le vainqueur du tournoi final). Le premier vainqueur fut l'Anglais Lee Westwood . La deuxième édition, riche de 7 500 000 $ plus un bonus du même montant reparti entre les quinze premiers joueurs de la finale. Il y avait six nouveaux tournois sur le calendrier  2010 :  Africa Open en Afrique du Sud en janvier, l'Avantha Masters à New Delhi, le Hassan II Golf Trophy à Dar Es Salam au Maroc, l'Open Cala Millor sur l'île de Majorque, The Vivendi puis l'Andalucia Masters à Sotogrande en Espagne.

Le vainqueur du Race to Dubai reçoit le Harry Vardon Trophy. 

Les cartes européennes

Pour avoir le droit de disputer une saison sur le Tour européen, les professionnels doivent passer par les qualifications qui se déroulent pendant six jours au mois de décembre (golf de Catalunya à Girona en Espagne). Ils sont 156 golfeurs au départ pour 70 places après quatre tours; 70 golfeurs pour 30 places lors des deux derniers jours.  Les rescapés retourneront sur le Challenge Tour, la deuxième division, ou sur l'Alps Tour, la troisième division.

Les 115 premiers du classement européen 2011 conservent leur carte pour le circuit européen 2012. Trente nouveaux membres font leur entrée en 2012 dont quatre Français : Guillaume Cambis, Adrien Bernadet, Julien Guerrier (qui fait son retour après 2010) et Victor Rui. Le tour 2012 compte au total 16 tricolores, le record !

Le PGA Qualifying School a été créée en 1976 et disputé pour la première fois sur les parcours anglais de Foxhills et de Walton Heath.

Plus jeune golfeur qualifié sur le européen a été le Suédois Magnus Persson en 1982 à 17 ans et 116 jours !

Le 12 avril 2012, l'European Tour a fêté ses quarante ans......

Ci-dessus les chiffres historiques de 40 ans d'existence :

1er tournoi : Open de Espana le 12 avril 1972 remporté par Antonio Garrido

1.384 : le nombre de tournois officiels du circuit européen

35 : le nombre de nationalités différents à avoir gagné au moins un tournoi

38 : le nombre de pays visités

402 : le nombre de vainqueurs

1.732.068.862 euros : le montant des sommes distribuées

254 : le nombre de play-off disputés

780 : le nombre de trou en un

79 : le nombre d'albatros

50 : le nombre de victoire de Severiano Ballesteros

8 : le nombre de fois où Colin Montgomerie a gagné l'Ordre du Mérite

706 : le nombre de tournois joués par Sam Torrance

27.275.465 euros : le montant des gains de Lee Westwood

17 ans et 188 jours : l'âge du plus jeune vainqueur - Matteo Manassero

48 ans et 34 jours : l'âge du plus vieux vainqueur - Des Smyth

3 : le nombre de victoires par des amateurs - Pablo Martin 2009, Danny Lee et Shane Lowry

3 : le nombre de vainqueurs père et fils - Antonio/Ignacio Garrido, Craig/Kevin Stadler et José Maria/Alejandro Cañizares

3 : le nombre de vainqueurs frères - Antonio/German Garrido, Seve/Manuel Ballesteros,Edoardo/ Francesco Molinari

82 : le record de cutts consécutifs - Ernie Els

183 : le record de Top 10 - Colin Montgomerie

510 : le record de tournois "in the money" - Sam Torrance

258 : le plus bas score sur 4 tours - Ian Woosnam , David Llewellyn

259 : le plus bas score sous le par - Ernie Els (-29)

Record de victoires en PGA Europe : 50 titres par Seve Ballesteros ESP

Les plus jeunes vainqueurs dans le Tour Européen  

- 17 ans et 188 jours pour Matteo Mannasero au Castello Masters en 2010

- 18 ans et 213 jours pour Danny Lee NZL au Johnny Walker Classic en 2008

- 19 ans et 121 jours pour Seve Ballesteros ESP en gagnant l’Open des Pays-Bas en 1976.

- 19 ans et 176 jours pour Sergio Garcia ESP en remportant l’Open d’Irlande en 1999.

Les vainqueurs les plus âgés dans le Tour Européen                      

- 47 ans pour Eduardo Romero ARG en gagnant l’Open d’Ecosse en 2002 !

- 48 ans pour Neil Coles ANG en gagnant l’Open d’Espagne en 1982 !

Joueur le plus âgé à passer le cut

- 71 ans pour Bob Charles NZE en 2007 à l'Open de la Nouvelle Zélande.

Joueur le plus jeune à passer le cut

- 13 ans et 173 jours pour le Chinois Guang Tian Lang à l'Open de Chine en avril 2012 (précédents records : 13 ans et 280 jours pour Shih-Kai Lo de Taipei lors de l'Open de Hong Kong en 2003 et 15 ans et 45 jours Sergio Garcia en 1995 au Turespana Open Mediterrania).

Les victoires signées par des amateurs

Il a y eu trois amateurs qui se sont imposés dans le tour européen : l'Espagnol Pablo Martin à l'Open du Portugal en 2007, le Néo-Zélandais Danny Lee au Johnny Walker Classic en 2009 puis l'Irlandais Shane Lowry  à l'Open d'Irlande en 2009.

Quatre joueurs ont signé une carte de 60 pour un par 72 sur le tour européen : Jamie Spence ENG en 1992 à Crans-sur-Sierre, Bernhard Langer ALL en 1997 à Berlin, Darren Clarke IRL en 1999 à Dublin, Ernie Els RSA au Heineken Classic au Royal Melbourne en 2004 ; seize autres joueurs l'ont réussi dans le monde.

Cinq golfeurs ont remporté trois fois de suite le même tournoi sur le tour européen à savoir :  Ian Woosnam GAL à l'Open de Monte-Carlo (1990 à 1992), Nick Faldo ENG à l'Open d'Irlande (1991 à 1993), Tiger Woods au Nec Invitational (1999 à 2001), Colin Montgomerie ECO au PGA Championship (1998 à 2000) et Ernie Els RSA à l'Open de Melbourne (2002 à 2004).

Quatre joueurs non-européens ont obtenu une invitation à vie pour le circuit européen : l'Américain Arnold Palmer , les Sud-Africains Gary Player et Ernie Els et le Néo-Zélandais Bob Charles.

Quatre joueurs ont remporté six succès dans une même année sur le tour européen : Seve Ballesteros ESP en 1986, Nick Faldo ENG en 1992, Colin Montgomerie ECO en 1999 et Lee Westwood ANG en 2000.

Exploit : en octobre 2011, l'Espagnol Sergio Garcia a remporté le Castillo Masters en s'imposant avec 11 coups d'avance. Seuls Tiger Woods (15 coups d'avance à l'US Open en 2000) et le Sud-Africain Ernie Els (13 coups à l'Open d'Asie en 2005) ont fait mieux.

Les victoires françaises dans les Opens européens  :

- Auguste Boyer : 14 victoires.

- Marcel Dallemagne : 10 victoires.

- Arnaud Massy : 7 victoires (dont le British Open en 1907).

- Jean Garaïalde : 6 victoires.

- Thomas Levet : 6 victoires

- Eugène Lafitte : 4 victoires

- Raphaël Jacquelin : 3 victoires

- Grégory Havret : 3 victoires

- Jean-François Remésy : 3 victoires

- Grégory Bourdy  : 3 victoires

- Firmin Cavalo : 2 victoires.

- Roger Golias : 2 victoires.

- Jean Van de Velde : 2 victoires

- Christian cévaër  : 2 victoires

- Henri De Lamaze : 1 victoire.

- J. Saubaber : 1 victoire.

- Jean Gassiat : 1 victoire.

- Marc-Antoine Farry : 1 victoire

- Jean-François Lucquin : 1 victoire

- Julien Quesne : 1 victoire.

En remportant le British Masters en 2001, Thomas Levet est le 2e Français après Arnaud Massy en 1907 au British Open, à remporter un tournoi outre-manche !

Le Ladies European Tour

Fondé en 1978, le 'Women's Professional Golf Association' (WPGA) faisait partie de la PGA européen. Dix ans plus tard, il devient un organisme indépendant au nom de 'Women Professional Golfers European Tour Limited'. En 1998, il changea de nom en European Ladies Porfessional Golf Association Limited et de nouveau en 2000 pour devenir la Ladies European Tour Limited.